Le sud de la France est l'un de ces endroits merveilleux en Europe.
Le soleil brille presque toujours. Les journées semblent interminables. Le terrain varie des plages de sable aux plaines arides en passant par les montagnes abruptes. Les zones urbaines vont des villes animées aux villages endormis et tout ce qui se trouve entre les deux. Et le plus important : les conditions de vol à voile sont uniques (et ils ont du Pastis). Barcelonnette, Saint Crépin, Puimoisson, Saint Auban, Aubenasson, Sisteron, Serres, ...
Il existe de nombreux aérodromes célèbres dans les Alpes françaises, et chacun a ses propres caractéristiques.
Chaque pilote de planeur peut trouver un aérodrome qui lui convient le mieux. On y trouve de tout, du gigantesque au minuscule, de l'herbe (ou plutôt de la terre) au béton, du professionnel à l'informel, situé en plaine ou entouré de montagnes abruptes, avec coaching ou en autonomie. Vinon est l'un de ces aérodromes renommés. Il est situé à l'extrémité sud du Plateau de Valensole, au nord-est d'Aix-en-Provence, avec l'odeur de la lavande dans l'air. Des pilotes renommés tels que Gérard et Jean Noël Herbaud, Paul Janssens, Alain Poulet, Didier Hauss et Gilles Navas considèrent cet endroit comme leur domicile. Leur grande expérience est précieuse pour tout pilote invité, que ce soit en tant qu'entraîneur ou comme objectif à atteindre pour leurs vols et leurs tâches.
Comparé à d'autres aérodromes des Alpes françaises, Vinon est nettement plus au sud.
Les pilotes qui veulent réaliser de grandes tâches, peut-être même une tâche à quatre chiffres, doivent tenir compte du fait que les 70 premiers kilomètres jusqu'aux montagnes près de Puimoisson peuvent souvent être pénibles, car il y a souvent des conditions bleues tôt dans la journée. Mais en contrepartie, les pilotes qui passent leurs vacances à Vinon reçoivent une belle récompense le soir : des finales de vol pouvant atteindre 150 km sont très fréquentes en raison de l'énorme différence entre la base des nuages en montagne (+4 000 m) et l'altitude de l'aérodrome (275 m). C'est une façon fantastique de terminer un vol où l'on a contourné le Cervin ou même le col de la Furka.
L'aérodrome de Vinon, avec ses nombreuses pistes de décollage et d'atterrissage, a été le théâtre de compétitions telles que les Championnats d'Europe et du Monde de vol à voile. C'est l'un des endroits où tout pilote devrait être allé au moins une fois dans sa carrière de vol à voile.
Dès qu'une légère brise balaie la piste, les pilotes quittent l'ombre des arbres et préparent leurs avions. La brise est le signe du début de l'activité thermique dans les montagnes, de sorte que tous veulent décoller le plus rapidement possible. Grâce à une bonne organisation et à de courts remorquages vers une petite colline voisine, tout le processus se déroule sans accroc. Les premiers planeurs se regroupent et se dirigent vers Puimoisson et la Serre de Montdenier. Sur cette partie souvent "bleue" du vol, il est utile d'avoir de la compagnie. Après avoir traversé le "Plateau", la vie devient beaucoup plus facile avec une bonne connexion au célèbre "Parcours du Combattant".
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Les jours où la douce brise se transforme en un fort courant du nord-ouest, les ondes proches de la Montagne de Lure et du Luberon sont à portée de main. Un espace aérien spécial pour les planeurs permet des montées jusqu'au FL280.
Après les ondes de la Montagne de Lure et du Luberon, l'une des meilleures ondes des Alpes – au Pic de Bure – est à portée de main.
En chemin vers l'Italie et la Suisse, par exemple vers le magnifique Lac du Mont-Cenis, il ne faut pas manquer ce haut lieu. Pour ceux qui sont ambitieux et veulent réaliser de grandes tâches dans des conditions de mistral, Vinon est un endroit parfait pour commencer.
Lors de mon dernier séjour à Vinon, j'ai eu un ciel bleu le premier jour. Les jours suivants, de magnifiques cumulus se sont développés avec une base de nuages à 5 000 m, et finalement nous avons eu quelques orages. 5 jours consécutifs de vol et des tâches de 600 – 700 – 800 – 900 – 600 km. Les Alpes restent un endroit très intéressant pour voler, même pour un court séjour.
Toute l'histoire et bien plus encore se trouvent dans le livre de Bert Schmelzer – dans un format de luxe pour des images grandioses !
