Peu d'aspects du vol à voile sont aussi fascinants et exigeants que le vol en montagne. Dans la recherche de la trajectoire idéale entre ascendance, thermiques et ondes, la marge d'erreur est infime. Avec *Peak Soaring*, Benjamin Bachmaier, pilote de renom, instructeur de vol et formateur, présente un ouvrage qui allie théorie, pratique et émotion – un livre de référence pour quiconque souhaite comprendre et maîtriser le vol à voile en montagne.
Benjamin, en tant que pilote et instructeur de vol ayant battu des records, vous êtes connu bien au-delà du monde du parapente. Qu'est-ce qui vous a incité à écrire un livre sur le vol en montagne ?
Depuis de nombreuses années, j'enseigne le vol à voile alpin, tant sur le plan théorique que pratique. Ce faisant, j'ai constaté qu'aucun ouvrage n'explique de manière systématique tous les aspects de ce sport : météorologie, tactiques, technique et sécurité. « Peak Soaring » vise à combler cette lacune. Je souhaitais décrire le vol à voile en montagne tel que nous le pratiquons aujourd'hui, en intégrant les connaissances modernes, mais aussi en capturant le lien émotionnel qui rend ce sport si particulier.
Sur le parcours par temps de cross-country parfait
Qu’est-ce qui distingue Peak Soaring des manuels précédents ?
De nombreux ouvrages traitent très bien de sujets spécifiques comme les thermiques ou le vol d'ondes, mais rares sont ceux qui intègrent l'ensemble de manière harmonieuse. Dans « Peak Soaring », j'associe les principes fondamentaux de la météorologie à leur application pratique en vol. Il s'agit de comprendre l'origine de certains phénomènes et d'en tirer les bonnes décisions en vol. De nombreuses illustrations, des exemples de vols réels et une grande carte des Alpes permettent d'établir un lien concret avec la pratique.
Identification des convergences
Votre livre ne s'adresse pas exclusivement aux professionnels. Comment parvenez-vous à combler le fossé entre connaissances fondamentales et connaissances d'experts ?
Il était important pour moi que ce livre soit accessible même aux pilotes moins expérimentés. Il développe progressivement ces bases, des ascendances thermiques aux vols d'ondes et de distance les plus exigeants. Parallèlement, il offre suffisamment de profondeur pour alimenter la réflexion des pilotes de montagne confirmés. 
Carte en relief imprimée de l'ensemble des Alpes accompagnant le livre : comprenant les aérodromes, les principaux cols, les points de repère importants du livre et bien plus encore.
Vous écrivez dans un style très personnel, souvent presque narratif. Était-ce un choix délibéré ?
Oui, absolument. Je suis convaincu que l'apprentissage est plus efficace lorsqu'on est impliqué émotionnellement. Entre les séances théoriques, je parle de vols réels, de moments passés au-dessus des Alpes qui m'ont marqué. Ces récits montrent que savoir et passion sont indissociables en vol de montagne.
Quelle importance accordez-vous à la sécurité en vol en montagne ?
Il est au cœur du phénomène. Le vol en montagne est fascinant, mais exigeant. De nombreuses situations critiques peuvent être évitées en comprenant les systèmes et en reconnaissant à temps la fin d'un thermique ou le déferlement imminent d'une onde de vent. La sécurité repose sur la connaissance, la préparation et le respect de la nature.
Prendre la bonne décision tactique
L'ouvrage contient de nombreuses illustrations et une grande carte en relief des Alpes. Quel rôle joue l'aspect visuel ?
Un point essentiel. Le vol est une expérience tridimensionnelle, et c'est précisément ce que je souhaitais rendre visible. Les illustrations représentent les courants, les systèmes de vent et les ascendances de manière à permettre une compréhension intuitive. Associées aux photographies, elles créent une carte visuelle du vol en montagne. La carte des Alpes, jointe à l'illustration, traduit directement la théorie en réalités et facilite la préparation pratique des vols. On comprend ainsi à quel point la topographie, la météo et les tactiques de vol sont étroitement liées.
Quel message souhaitez-vous transmettre aux lecteurs avec Peak Soaring ?
Mon objectif est qu'après la lecture de ce livre, les lecteurs acquièrent non seulement davantage de connaissances, mais aussi une approche différente du vol en montagne : plus consciente, plus structurée et avec plus de plaisir. J'espère que ce livre les incitera à considérer le vol en montagne pour ce qu'il est vraiment : une combinaison de science, de savoir-faire et d'émotion.
Pour le simple plaisir de voler...
À la personne :
Benjamin Bachmaier (1991) est un pilote de vol à voile alpin, instructeur et formateur. Ancien membre de l'équipe nationale junior allemande, il détient plusieurs records allemands dans les Alpes du Nord et a effectué des vols long-courriers sur trois continents. Outre son activité de formateur, il partage son expérience dans le cadre de projets tels que « Late Night Soaring » et « flugfieber » (la fièvre du vol). 
Vous trouverez plus d'informations sur le livre ici.
